HLS Streaming desmitificado: La contribución pionera de Apple a la transmisión en vivo HTTP, vista por un experto de la industria desde el principio

La transmisión de video se ha convertido en una parte integral de la entrega de contenido. Con el surgimiento de nuevas tecnologías y la necesidad de protocolos de transmisión mejorados, HTTP Live Streaming (HLS, a veces incorrectamente denominado "HLS Streaming") ha emergido como la fuerza dominante en la industria. En este artículo, profundizaremos en la evolución de los protocolos de transmisión de video, centrándonos en la importancia de la transmisión HLS y sus ventajas sobre otros protocolos.

El nacimiento de HLS Streaming en Apple

El protocolo de transmisión HLS nació de los esfuerzos innovadores de Apple, liderados por el equipo dirigido por Roger Pantos. Fue presentado al mundo por primera vez con el lanzamiento de iPhoneOS 3, coincidiendo perfectamente con el lanzamiento del iPhone 3. Este protocolo fue un avance en la industria, abordando los desafíos de transmitir contenido en los primeros smartphones.

¿Qué es HLS Streaming, HTTP Live streaming by Apple?

Experiencia del autor en despliegues de HLS

Durante el lanzamiento inicial de HLS, el autor de este artículo tuvo el privilegio de participar en varios despliegues pioneros. Notablemente, el autor participó en las implementaciones de transmisión HLS para principales emisoras y proveedores de telecomunicaciones como BSkyB, Canal+ y Orange. Estos despliegues marcaron los pasos pioneros en la adopción de la tecnología de transmisión HLS, proporcionando a los espectadores una experiencia de transmisión fluida en sus dispositivos. En la última parte de 2012, el autor emprendió el viaje de desarrollar la innovadora solución VOD2Live. Construyendo sobre este logro, en 2015, introdujo el revolucionario concepto de canales de TV personalizados para el espectador utilizando el estándar HLS. Estos canales, ahora ampliamente reconocidos como canales FAST, revolucionaron la forma en que los espectadores interactúan con el contenido, ofreciendo una experiencia de TV personalizada y dinámica.

Beneficios clave de HLS Streaming

HLS ofrece varias ventajas que lo han convertido en el protocolo preferido para la entrega de contenido:

Amplia compatibilidad: HLS utiliza servidores web de código abierto como Apache, lighttpd y Nginx, lo que lo hace compatible con una amplia gama de plataformas, sistemas operativos y dispositivos. Esta versatilidad garantiza una amplia accesibilidad para los espectadores.

Transmisión adaptativa de bitrate: HLS admite la transmisión adaptativa de bitrate, ajustando dinámicamente la calidad del video según la velocidad de internet y las capacidades del dispositivo del espectador. Esta característica adaptativa garantiza una reproducción fluida y una experiencia de visualización óptima, independientemente de las condiciones de la red.

Escalabilidad y distribución global: Aprovechando servidores web ordinarios y redes de entrega de contenido (CDN), HLS permite la entrega escalable de transmisiones en vivo y contenido de video a audiencias globales. Las CDN distribuyen la carga de trabajo en una red de servidores, garantizando una entrega de contenido fluida y confiable.

Seguridad y soporte DRM HLS ofrece un sólido soporte para tecnologías de gestión de derechos digitales (DRM), proporcionando a los creadores de contenido las herramientas necesarias para proteger su propiedad intelectual y prevenir la distribución no autorizada y la piratería.

Comparando HLS Streaming con otros protocolos

Aunque HLS se ha convertido en el estándar de facto para la transmisión de video, es esencial entender cómo se compara con otros protocolos:

MSS (Microsoft Smooth Streaming): MSS, utilizado principalmente en conjunto con servidores IIS y Microsoft Silverlight, tenía su nicho en entornos centrados en Microsoft. Sin embargo, HLS superó a MSS en términos de mayor compatibilidad, soporte y adopción.

RTMP (Real-Time Messaging Protocol) RTMP, a menudo asociado con la transmisión de video Flash, tuvo su auge en el pasado. Sin embargo, con el declive de Flash y el auge de HLS, el uso de RTMP ha disminuido significativamente, haciendo de HLS la opción preferida para la transmisión de video.

MPEG-DASH (Dynamic Adaptive Streaming over HTTP) MPEG-DASH es un protocolo de transmisión más reciente que busca convertirse en un estándar. Aunque comparte similitudes con HLS, actualmente, HLS goza de una mayor adopción, soporte y compatibilidad.

HLS Ingest: Un paso crucial en el flujo de trabajo de entrega de contenido

Además de su amplia adopción para la reproducción de video, HLS también juega un papel crucial en el flujo de trabajo de entrega de contenido a través del proceso de ingesta de HLS. La ingesta de HLS implica preparar y entregar contenido de video en formato HLS para su distribución en varias plataformas de transmisión y redes de entrega de contenido (CDN).

Un requisito notable para la ingesta de HLS es el protocolo Akamai MSL4, donde HLS es ahora obligatorio. Akamai, un líder en la provisión de CDN, ha hecho de la ingesta de HLS una parte esencial de su infraestructura de entrega de contenido. Esto significa que los creadores de contenido y los emisores que deseen utilizar la CDN MSL4 de Akamai deben asegurarse de que su contenido esté preparado y entregado en formato HLS.

Sin embargo, vale la pena señalar que el soporte para la ingesta de HLS aún no es universal entre todas las plataformas de video en línea y el software de codificación. Aunque HLS se ha convertido en el estándar de facto para la transmisión de video, solo un número limitado de plataformas y software de codificación ofrecen soporte integrado para la ingesta de HLS. Los creadores de contenido y los emisores deben seleccionar cuidadosamente su plataforma de video en línea y software de codificación, asegurándose de elegir uno que admita la ingesta de HLS para integrarse sin problemas en su flujo de trabajo de entrega de contenido.

Al aprovechar el poder de la ingesta de HLS, los creadores de contenido pueden garantizar la compatibilidad con el MSL4 de Akamai y otros sistemas de entrega de contenido basados en HLS. Esto les permite llegar a un público más amplio y entregar contenido de video de alta calidad de manera eficiente. A medida que HLS continúa consolidando su posición como el estándar de la industria, se espera que más plataformas de video en línea y software de codificación incorporen capacidades de ingesta de HLS, ampliando aún más las opciones disponibles para los creadores de contenido y simplificando el proceso de entrega de contenido.

El futuro de HLS Streaming

HLS continúa dominando el paisaje de transmisión de video. A medida que avanza la tecnología, podemos esperar mejoras adicionales en la entrega de video, latencia reducida, seguridad mejorada y soporte para codecs más nuevos como H.265/HEVC. La naturaleza abierta de HLS permite personalizaciones y mejoras para satisfacer las necesidades en constante evolución de la industria. En un desarrollo reciente, el equipo de iReplay.tv, conocido por su espíritu pionero, ha incorporado el soporte para codecs de audio sin pérdida en su repertorio. Esta adición refleja su compromiso de estar a la vanguardia de los avances tecnológicos y mejorar las ofertas disponibles para sus usuarios.

HLS revolucionó la forma en que se entrega contenido de video en Internet. Con su amplia compatibilidad, transmisión adaptativa de bitrate, escalabilidad y características de seguridad robustas, HLS se ha convertido en el protocolo preferido para emisoras, creadores de contenido y empresas en todo el mundo. Al adoptar HLS y mantenerse al día con las tecnologías en evolución, los creadores de contenido pueden garantizar la mejor experiencia de visualización posible para su público. A medida que la industria de transmisión continúa evolucionando, HLS sigue estando a la vanguardia, proporcionando una solución confiable y eficiente para entregar contenido de video de alta calidad.

Article written (translated from English) by
Sylvain Corvaisier