Repensando la Necesidad de Servidores de Streaming para VOD: Reimaginando la Entrega de Contenido sin CDNs

El ámbito del consumo de medios en línea ha experimentado un cambio sísmico hacia los servicios de streaming, y el video bajo demanda (VOD) se ha convertido en una parte integral de nuestras vidas cotidianas. A medida que la tecnología continúa evolucionando, surgen preguntas sobre la necesidad de un servidor de streaming dedicado para entregar contenido de alta calidad. Contrario a la sabiduría convencional, especialmente en el caso de streaming HTTP y VOD, el uso de una red de entrega de contenido (CDN) dedicada no siempre es obligatorio.

El marketing de CDN a menudo destaca la adopción de tecnologías de vanguardia para validar precios premium. Sin embargo, tras bambalinas, no es raro encontrar la utilización de tecnologías obsoletas, junto con una ausencia notable de funciones personalizadas que han ganado prominencia en los últimos años.

El Encanto del Streaming HTTP

El streaming HTTP, también conocido como streaming adaptativo, es una técnica que permite la entrega de contenido multimedia a través de conexiones HTTP convencionales (Protocolo de transferencia de hipertexto). Este método ha ganado una popularidad considerable debido a su compatibilidad con la infraestructura web existente, lo que lo hace adecuado para diversas plataformas, dispositivos y condiciones de red. Los protocolos de streaming HTTP prominentes incluyen HLS (HTTP Live Streaming) y DASH (Dynamic Adaptive Streaming over HTTP), que ajustan dinámicamente la calidad del video en función de las capacidades de la red del espectador.

Reevaluando el Rol de las CDN

Aunque las CDN han sido consideradas durante mucho tiempo como indispensables para una entrega de contenido sólida, la importancia de una CDN dedicada para streaming de video HTTP, especialmente para VOD, podría ser exagerada. Exploremos esta noción:

VOD y Streaming HTTP: La entrega de video bajo demanda, junto con el streaming HTTP, sigue intrínsecamente un enfoque segmentado. El contenido se divide en segmentos más pequeños, que pueden ser obtenidos individualmente por los espectadores. Esta segmentación se alinea con los fundamentos de las CDN, ya que se especializan en distribuir contenido de manera eficiente en partes más pequeñas y manejables.

Caché HTTP: Las CDN, en el contexto de VOD, funcionan principalmente como servidores de caché HTTP. Almacenan segmentos de contenido solicitados con frecuencia, reduciendo efectivamente la carga en el servidor de origen. Sin embargo, al tratar con contenido de VOD, que a menudo no es tan sensible al tiempo como la transmisión en vivo, la necesidad de acceso instantáneo al contenido disminuye.

Latencia de Caché: Aunque las CDN cuentan con una red de servidores periféricos distribuidos geográficamente, la latencia aún puede ser una preocupación, particularmente para contenido menos popular. Acceder al contenido almacenado en caché desde un servidor periférico cercano aún puede resultar en latencia adicional en comparación con la obtención de contenido directamente desde el servidor de origen.

Sencillez y Propiedad: Optar por la entrega directa del servidor de origen podría ofrecer un modelo de distribución de contenido más sencillo. Permite a los proveedores de contenido mantener un control completo sobre su entrega de contenido sin depender de CDN de terceros.

Consideraciones de Costo: Utilizar una CDN implica costos relacionados con la transferencia de datos y el almacenamiento. En ciertos escenarios, especialmente cuando se trata de acceso menos frecuente al contenido, las ventajas financieras de evitar las CDN pueden ser notables.



En algunos casos, el uso generalizado de CDNs puede introducir ciertas desventajas, particularmente cuando se trata de acomodar la creciente necesidad de personalización del usuario y manipulación dinámica de contenido. Aunque las CDN han demostrado ser efectivas en la entrega de contenido, a menudo carecen de la flexibilidad inherente necesaria para la "manipulación del manifiesto" en tiempo real, un aspecto crucial para adaptar el contenido a las preferencias individuales del espectador. Las CDN tradicionales tienden a ofrecer personalización a un costo premium a través de funciones como 'Edge Compute', que pueden inflar significativamente el gasto general. Además, muchas CDNs pueden no poseer un conocimiento profundo de detalles intrincados de streaming, como fotogramas clave y administración de búfer, lo que lleva a experiencias de entrega subóptimas. Adicionalmente, algunas CDNs continúan empleando HTTP Streaming obsoleto, empaquetadores de Unified Streaming Platform sin soporte, lo que puede limitar su capacidad para mantenerse al día con los últimos avances en tecnología de streaming. Estas limitaciones subrayan la importancia de considerar estrategias alternativas que permitan una personalización de contenido más completa sin comprometer el costo y el rendimiento.

Conclusión

En resumen, la supuesta indispensabilidad de una CDN dedicada para streaming de video HTTP, especialmente en el ámbito de VOD, merece un examen más detenido. El auge del streaming HTTP ha revolucionado la entrega de contenido al habilitar una distribución segmentada eficiente. Si bien las CDN ofrecen valiosas capacidades de almacenamiento en caché, su necesidad para los escenarios de VOD puede ser reevaluada. Los proveedores de contenido deben sopesar los beneficios de un proceso de entrega más sencillo y controlado frente a las ventajas de utilizar CDN, considerando aspectos como latencia, costo y propiedad. Al adoptar un enfoque matizado para la entrega de contenido, los proveedores pueden adaptar sus estrategias para satisfacer mejor las demandas de su audiencia y tipo de contenido.

Article written (translated from English) by
Sylvain Corvaisier

Independent streaming and iOS engineer

Last modified: January 1st, 2025